「尸位素餐」係由「尸位」及「素餐」二語組合而成。「尸位」見於《書經．五子之歌》

成語故事：尸位素餐

【明慧學校】「尸位素餐」係由「尸位」及「素餐」二語組合而成。「尸位」見於《書經．五子之歌》。根據記載，夏朝君王太康成天不理朝政，只知沉湎於享樂，以致於百姓都不再擁戴他。太康遊樂過度，已經到了不知節制的地步，甚至有一次在洛水（今河南省境內）田獵時，竟然一去就是百天，最後有窮國領袖后羿，因為百姓無法再忍受這樣的國君，將他阻絕在黃河而不得返國。「素餐」則見於《詩經．魏風．伐檀》，詩歌內容是在諷刺在上位者不勞而食。
詩人透過反詰設問的手法，反覆提到：有人不耕種、不收割，為何可獲取三百家的榖糧？有人不上山打獵，為何院子裡掛得都是貆的毛皮？詩歌末尾則說出君子們可是不會白吃、白喝而不從事勞動。後來這兩個詞語被合用成「尸位素餐」，用來指占著職位享受俸祿而不做事。出現「尸位素餐」的書證如《漢書．卷六七．楊胡朱梅云傳．朱雲》：「今朝廷大臣，上不能匡主，下亡以益民，皆尸位素餐。」朱雲當著漢成帝的面，批評張禹不能匡正輔佐主上，也不能對人民有所幫助，占著職位享受俸祿而不做事。今亦可用為自謙之詞，表示自己未能盡到職責。
【典源】
１、「尸位」：《書經．五子之歌》
太康1>尸2>位以逸豫3>，滅厥4>德，黎民5>咸貳6>。乃盤遊無度7>，畋8>于有洛9>之表，十旬10>弗反。有窮后羿11>，因民弗忍，距12>于河。
〔注解〕
(1) 太康：夏朝的第三位君主，生卒年不詳。啟之子，因荒遊無度，為有窮國君后羿所逐，遂失其國。
(2) 尸：音ㄕ，執掌。
(3) 逸豫：放縱情慾而不勤於政事。
(4) 厥：其。
(5) 黎民：百姓。
(6) 咸貳：皆有二心。
(7) 盤遊無度：遊樂過度無節制。
(8) 畋：音ㄊ｜ㄢˊ，狩獵。
(9) 有洛：有，加在國名、族名、物名前的助詞。有洛指洛水。
(10) 旬：十天為旬。
(11) 有窮后羿：夏朝時，有窮國的領袖后羿，生卒年不詳。有窮，國名。后羿，夏時有窮國首領，善射，後為部下寒浞所殺。羿，音｜ˋ。
(12) 距：通「拒」，抗拒。

２、「素餐」：《詩經．魏風．伐檀》
坎坎1>伐檀兮，寘2>之河之干3>兮，河水清且漣4>猗5>。不稼不穡6>，胡7>取禾三百廛8>兮？不狩不獵，胡瞻9>爾庭有縣貆10>兮？彼君子兮，不素11>餐兮！
〔注解〕
(1) 坎坎：狀聲詞，伐木聲。
(2) 寘：音ㄓˋ，放置。
(3) 干：河岸。
(4) 漣：音ㄌ｜ㄢˊ，水面上的波紋。
(5) 猗：音｜，語尾助詞，意思相當於「啊」。
(6) 不稼不穡：不須耕種及收割。稼，音ㄐ｜ㄚˋ，耕種。穡，音ㄙㄜˋ，收割。
(7) 胡：為何。
(8) 三百廛：指三百家所種田中的收穫。廛，音ㄔㄢˊ，古時平民一家所居住的房地。
(9) 瞻：望見。
(10) 縣貆：懸掛著貆的毛皮。縣，同「懸」，懸掛。貆，音ㄏㄨㄢˊ，一種貉類動物，擅長攀爬。
(11) 素：空，平白。
源自「中華民國教育部成語典」